干细胞在治疗神经系统疾病方面的潜力

干细胞是一类具有自身更新、自我复制能力及分化功能的全能性细胞，即具有在一定条件下分化发育成几乎所有人体组织的功能，通过自我更新和多项分化，可再生各种组织器官，医学界称为万能细胞。根据细胞的来源，干细胞可分为“胚胎干细胞”和“成体干细胞”。由于干细胞的全能性而形成专一再生性的特点，干细胞可以用来修复由各种疾病所造成的组织损伤，从而恢复器官的正常生理功能。

传统观点认为，中枢神经系统受损后会造成大量的神经元缺失。因不能产生新的神经元，建立新的突触联系，而损伤后的功能难以恢复。因此，中枢神经系统疾病如退行性变、损伤等，历来是临床治疗的世界性难题。

随着科技的进步和医疗技术的发展，人们发现干细胞在治疗中枢神经系统疾病的巨大潜能。干细胞的发现，改变了以往中枢神经元不能再生的认识，为帕金森氏病、瘫痪、老年性痴呆等严重疾病的治疗带来了新的希望。

干细胞的多向分化潜能和分裂增殖能力决定了神经干细胞具有分化为神经系统大部分类型细胞的能力，可以长期自我更新维持自身数量的稳定。而且具有对损伤和疾病的反应能力以及能够迁移、趋化，有良好的组织融合性。

干细胞移植是在体外把干细胞培养成为神经细胞或特定功能的神经细胞后再移植到病变的宿主体内，以达到修复和替代神经组织的目的。事实上，神经干细胞，不仅仅有替代作用，还可以减少细胞凋亡，在移植位点释放多种神经营养因子，促进脑组织本身的营养因子的分泌，发挥保护和营养的作用，同时，更能增进损伤区域的血管再生，为受损的脑组织提供了良好的循环通路。另外，移植的干细胞还能抵抗炎性细胞侵入和保护髓鞘。

例如帕金森病，早在年就有美国学者报道应用干细胞治疗帕金森病了。中风后脑损伤，由于自身修复能力很有限，国内外的药物和手术治疗均没有得到满意的疗效，降低急性期和恢复期的致残率是治疗的重点，随着干细胞研究的深入开展，干细胞在治疗脑损伤和脑缺血、脑出血这类疾病的改善预后功能恢复已经有不少成功的病例。